第86章 真相了
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約定嗎？蕭明瑜若有所思。
周乾神采飛揚，他雖然還沒搞明白自己的心情，但是他遵循了本心，他一點都不後悔說出那些話。他覺著沒有什麽比說實話更能表達自己的心情。是的，那些話全都是周乾內心的真實想法。很美好，卻也很苦惱，但是他甘之如飴。他已經在期待同蕭明瑜的下一次見面。當然，在見面之前，他要將那些障礙全都掃清。
蕭明瑜帶著一點說不清道不明的心情離開小樹林，在路上遇見了即將被送到莊子上去的江姨娘。江姨娘的頭上還帶著傷，那是蕭茂楊在暴怒中用硯臺打出來的。
江姨娘摸摸自己的傷口，冷冷的一笑，“你如願了。但是並不代表我就輸了。”
蕭明瑜挑眉，“江姨娘知道自己在說什麽嗎？失敗者還這麽驕傲，難道就不怕什麽時候就不明不白的沒了。”
江姨娘笑了起來，篤定的說道：“蕭明瑜，你沒膽子殺人，我看出來了。你若是真有這份膽氣的話，今日也就輪不到我活著。”
“是啊，真是讓人失望的很。”蕭明瑜淡漠一笑，“不過這並不代表你就有了翻盤的機會。雖然你的那位梅表哥很能幹，但是你別忘了你的根基是明業。你說我若是將蕭明業給毀了，會是什麽結果。”
“蕭明瑜，你敢？”
“我為什麽不敢。”蕭明瑜笑了起來，“蕭明業算什麽，我的庶出弟弟，這是不錯。但是他更是威脅，更是你的依仗。我毀了他也是理所當然，你說是不是。”
江姨娘咬牙切齒，恨不得撕爛蕭明瑜，“你不能這麽做，你別忘了明業是五房唯一的男丁，你毀了他就是毀了五房。你自己想清楚點。”
蕭明瑜挑眉，嘲諷一笑，“江姨娘你似乎忘記了一件事情，五房已經多了一個祝姨娘，以後還會有更多的通房姨娘，這些人遲早會為五房添丁進口，只要沒你江姨娘從中阻礙。屆時，你那五房唯一的男丁還有用嗎？”
江姨娘很慌亂，他憤恨的看著蕭明瑜，“好，你贏了。你想要什麽條件，我都答應你。只求你放過明業。”
蕭明瑜冷漠的看著江姨娘，“條件？你能給我什麽條件？身份地位錢財未來？你統統都給不了。江姨娘，你難道到現在還沒認清楚自己的處境嗎，你是個失敗者，失敗者是沒有資格同勝利者談條件的。而且你也沒條件可談。”
“你這是要趕盡殺絕嗎？”
“正如你所做的那樣，我不過是一樣一樣的還回去。總之，你好自為之，可別早早的就死了，否則後面那麽多好戲你豈不是看不到了。”蕭明瑜露出一個意味深長的笑容。
江姨娘恨不得殺死蕭明瑜，“蕭明瑜，你若是敢對明業動手，你一定會後悔的，我一定會讓你後悔。”
蕭明瑜回頭，看著江姨娘，“你威脅我？”眼睛微微瞇起，“我這人最討厭的事情之一就是被人威脅，而且還是被你這樣的人威脅。很好，我記住了。我會看著你，看看你究竟如何讓我後悔。”
“蕭明瑜，你不得好死，你，嗚嗚……”江姨娘的嘴巴被徹底堵上，然後被婆子們粗魯的押上馬車。
押車的婆子諂媚的站在蕭明瑜跟前，水仙當即給了對方一個荷包，那婆子捏了下，一張臉高興地跟朵菊花似得。“七姑娘有什麽吩咐，盡管同奴婢說。奴婢包管讓七姑娘滿意。”
蕭明瑜笑笑，“那好，那就麻煩你幫忙好好招待江姨娘，畢竟跟在父親身邊這麽多年，如今父親已經將她厭棄，但是我們不能忘記她。記住讓莊子上的人好好關照她，另外讓人盯著，不準她同莊子以外的任何人接觸。明白嗎？”
婆子心領神會，她自然知道如何招待才能讓人滿意。婆子點頭，“七姑娘放心，此事抱在奴婢身上，奴婢不會辜負七姑娘的囑咐。”
“很好，你若是將此事做好，等你回來，我會另有賞賜。”
“多謝姑娘。”
目送馬車離去，蕭明瑜冷漠一笑，問水仙，“八姑娘這會在什麽地方？”
“回稟姑娘，這會被安置在她自己的房裏。老太太那裏吩咐了，八姑娘是定了親的人，以後不會讓她隨意出門，更不會讓她出門做客之類的。”
蕭明瑜高興起來，總算是將江姨娘母女給解決了。剩下的蕭明業，她不得不動手。她必須為韓氏肚子的孩子掃清道路。此事只關立場，無關對錯。立場對立，就註定了她們只能是敵人。
蕭明瑜先是去看望韓氏，韓氏今兒心情不錯，臉色也很紅潤，就連嘔吐的問題似乎也沒了。韓氏握住蕭明瑜的手，感慨，“娘真沒想到江姨娘竟然會同男人那個，你們說她究竟是在圖什麽？她在蕭家，除了沒個身份外，她要什麽都有，兒子女兒也有了，金銀錢財方面她也不缺。真是讓人想不明白。”
常嬤嬤只說江姨娘活該，被豬油蒙了心，如今五房成了所有人眼中的笑柄，又說蕭茂楊氣的嘔血，這會還在書房砸東西。
韓氏擺擺手，示意蕭茂楊要砸東西就砸吧，反正蕭家有錢。
而蕭明瑜則是臉上帶著笑，同韓氏說道：“娘關心江姨娘做什麽，她也是咎由自取。就是不知她同那個男人來往多久了。女兒一直很奇怪，江姨娘進了蕭府後，按理說極少有機會出門，就連回江家的機會也是屈指可數。那她怎麽就和外面的男人認識？莫非江姨娘在進蕭家之前，就已經有了相好的人？那明璇同明業的身世不會有問題吧。”
韓氏同常嬤嬤都驚了，有丫頭本來要進來稟報事情的，結果在門口聽到這番話，傻的不知道該怎麽辦。稟報完了事情，小丫頭就跑出去，將剛才聽到的加油添醋的說了出去。得，如篩子一般的蕭家，哪裏有秘密可言。這頭還沒議論完江姨娘的事情，那頭就開始議論起蕭明璇同蕭明業的身世，個個都說的有鼻子有眼睛，好像是親眼看到江姨娘偷人，親眼看到江姨娘讓蕭茂楊替別人養兒子。
蕭明瑜嘴角勾起，不過是隨口這麽一說，沒想到小丫頭們嘴碎，一個晚上竟然傳成這個樣子。蕭明瑜對此樂見其成，也不擔心讓人查到這話的源頭。別說蕭茂楊查不到她頭上來，即便蕭茂楊怪罪下來，她也有足夠的理由將自己摘出去。
從韓氏這裏出來後，蕭明瑜去找蕭明瑄。她還記得韓氏對她的囑咐，韓氏聽了那話後，真的是驚了一跳，囑咐蕭明瑜不準胡說八道，這種沒有證據的事情怎麽可以亂說。就算有證據，這樣的事情也不該由蕭明瑜來說。
韓氏是孕婦又是長輩，蕭明瑜自然是連連點頭答應，將韓氏安撫好了，這才松了口氣。只是韓氏絕對不會想到，消息早就以飛速傳開，不僅會在蕭府引起轟動，更會在整個中州城引起大範圍的討論。接下來的一段時間蕭茂楊的日子將會極為難熬。
在蕭明瑄的院子裏，蕭明瑜並沒有見到人。問丫頭打聽消息，丫頭們知道的也不多，不過幾番綜合，倒是讓蕭明瑜看出了一點眉目來。蕭明瑜幹脆就在屋裏等待蕭明瑄回來。
天將黑的時候，蕭明瑄從外面回來，臉色不錯，心情也很好，嘴裏還哼著不知名的曲子。後知後覺發現蕭明瑜竟然在屋裏，蕭明瑄嚇了一跳。拍拍心口，“明瑜，你既然在屋裏怎麽不出聲。”
“我見你這麽高興，故此不忍打攪。四姐姐這會有空嗎，我想我們姐妹該好好談談。”蕭明瑜的表情很認真，這讓蕭明瑄心頭緊張起來。
蕭明瑄在椅子上坐下，問道：“有什麽要談的？難道是說江姨娘還有蕭明璇的事情嗎？我都聽說了，她們活該。今兒真是大快人心。她們母女兩人早該有今天，等到今日真是便宜了她們。”
蕭明瑜卻搖頭，“我和四姐姐要談的不是江姨娘母女二人，我想要談的是四姐姐你的事情。”
“我？我能有什麽事情。”蕭明瑄的表情明顯有點心虛，這下子蕭明瑜更加肯定蕭明瑄一定有什麽事情瞞著大家。
既然蕭明瑄想要隱瞞，那她就直接一點，蕭明瑜端起茶杯喝了一口茶，茶水已經冷了，喝在嘴裏有股澀味。放下茶杯，蕭明瑜說道：“今兒來賀壽的名單內，有李家人。李家太太來了，李家的大少奶奶姑娘小夥也都來了。其中還有李天寶並李天寶的兄弟。”
“明瑜，你同我說這些做什麽？”
“四姐姐到現在還要隱瞞嗎，你同李天寶私下見面的事情，我已經知道了。”蕭明瑜一臉鄭重。
蕭明瑄心口大力起伏，似乎是在壓制著什麽。“你派人跟蹤我。”
一聽這話，蕭明瑜心知不好，蕭明瑄似乎對她有了什麽誤會。她否認，“並沒有派人跟蹤，我只是想過來找四姐姐說說話，沒見到你，我就問了伺候的丫頭們幾句。所以我也就知道了四姐姐今日都見了那些人。”
“是，我今日見了李天寶，還同他說了話。可是這並沒有什麽。明瑜，你不也同那個身份不明的男人來往嗎？”蕭明瑄直接反問。
蕭明瑜眼中閃過光芒，“陌生的男人？”蕭明瑜很確定蕭明瑄沒理由知道她同周乾見面的事情，那麽問題出在哪裏。
蕭明瑜直指問題中心，“讓我猜猜，這話是李天寶對你說的，對嗎？”
蕭明瑄神色異常，明顯的心虛是瞞不了人的。最後她點頭，“嗯，我是聽李天寶說的。”
蕭明瑜哀嘆，“四姐姐，你能不能同我說句實話。”
“你問吧。”
“四姐姐對李天寶有婚嫁之心嗎？你認真的嗎？”蕭明瑜發覺自己的手都在顫抖，趕緊平覆自己的心情。
雖然來到這個世界的時間還很短，但是蕭明瑜真心實意的將韓氏將蕭明瑄當做了自己的親人。她從中感受到了溫暖，感受到了親情。她願意用相同的更多的感情回報，她希望所有都好好的，也是因為這個，所以蕭明瑜的反應會這麽大。更何況蕭明瑄私下裏同李天寶見面，而且李天寶還在挑撥她同明瑄的關系。若是李天寶在這裏的話，蕭明瑜心想，她一定會拿起一把刀朝李天寶砍去。李天寶是何居心，竟然敢來挑撥她們姐妹關系。叔可忍嬸不可忍，原本就覺著李天寶有問題，如今蕭明瑜已經可以確定李天寶不懷好意。
蕭明瑄顯得有些不好意思，難得的在她臉上看到羞澀之意。“明瑜，你不喜歡李天寶嗎？”
蕭明瑜皺眉，這個李天寶究竟對蕭明瑄使了什麽魔法，竟然讓蕭明瑄發生這樣的改變。“四姐姐，你忘了譚慶昌嗎？”雖然蕭明瑜也不喜歡譚慶昌，不過譚慶昌這會有用，蕭明瑜也就不介意的借來用用。
蕭明瑄的神色瞬間黯然，“他已經成了過去。”
“那李天寶呢？你想嫁給他嗎？”
蕭明瑄沒有立即回答，而是想了會才說道：“他是個不錯的人，也很有誠意。”
蕭明瑜嗤笑一聲，“四姐姐，你真的以為他有誠意嗎？他若是真有誠意，為何不清李家長輩上蕭家來提親？果真有誠意，為何不肯同他家長輩表明心跡？若是真有誠意，那他為何要挑撥我同你的關系。”
“他沒有挑撥，我是無意問起，他知道一點點就同我說了。至於提親的事情，他說上次娘極力反對，這讓他很擔心，擔心這一次娘依舊不會同意。”蕭明瑄低著頭說道。
蕭明瑜有些無語，“那你沒同他說，娘為何要反對這門親事嗎？”
“我聽他說了，他說想再等段時間，等蕭家的事情都平覆下來後，一定會按照禮數上門提親。他讓我等他，我對他點頭。”
好一個李天寶，竟然將蕭明瑄給拐了。蕭明瑜真想提刀上李家去將李天寶砍了。平覆心情，蕭明瑜問道：“那他可有說要等多久。”
“最快三個月，最晚今年之內。”蕭明瑄說到這裏，怯怯的看著蕭明瑜，“明瑜，李天寶並沒有你想的那麽壞，他只是笨了點，沒那麽多彎彎腸子，想不到那麽多。”
“四姐姐這是在拐著彎說我彎彎腸子太多，心眼太多太壞嗎？”蕭明瑜不高興了，簡直是豈有此理。
蕭明瑄笑了起來，“明瑜，你生氣的樣子其實也挺有趣的。好了，我不笑話你。明瑜，這是一次機會，我想試試。只是今年一年的事情，事情成不成對我來說都沒有損失，但是卻可以看到一個人的真心。明瑜，你不要擔心我，我分得清好壞。”
“決定了嗎？”蕭明瑜有些無奈的問道。
“嗯，決定了，我應該去試一試。你不是也說要我將譚慶昌忘掉。現在我已經很少想起譚慶昌，我想我可以真正的將他忘記。”
蕭明瑜嘆氣，“既然如此，那就睜大眼睛看著吧。若是讓我發現李天寶有哪怕一點點的不好，我都不會對他客氣的。他若是敢欺負你，我就斷了他的……恩，就是那個。”
蕭明瑄大笑起來，“明瑜，這話可不能在娘面前說，娘一定會讓嬤嬤嚴加管教你，讓你天天學規矩。”
蕭明瑜也笑了起來，轉眼又鄭重其事的說道：“四姐姐，我說的都是真的。李天寶究竟是真蠢還是偽裝出來的蠢，我會睜大了眼睛看個明白，我絕對不會讓四姐姐你嫁給騙子。尤其是別有用心的騙子。”
蕭明瑄無奈一笑，“他真的不是騙子。明瑜你為何對他那麽大的意見。”
“直覺。這人蠢的令人發指，我不相信世界上真有這麽蠢的人。”
蕭明瑄哭笑不得，“他是真蠢還是假蠢，你且看著吧。”
“我當然會好好看著的。”蕭明瑜內心生出戰鬥的激情。同時又有自己的姐姐要被一個蠢透的人搶去，想想真讓人不甘心的惆悵感。哎，那是她的姐姐啊，她最喜歡的姐姐，怎麽會看上李天寶這個蠢貨。
大房這邊，譚氏狠狠的拍著桌子，怒斥，“你給我跪下。”
蕭明琦面無表情的跪在譚氏跟前，譚氏瞧著她這模樣，就氣不打一處來。拿起戒尺又放下又拿起，反覆幾次，就是下不了手。
蕭明琦不知好歹，卻主動說道：“娘既然要打我，那就打吧。若是打了我能讓娘消消氣，也算是女兒的一點孝心。”
“你這個不爭氣的東西，你說說看你為什麽要這麽做。害了你大哥對你有什麽好處？”譚氏怒吼，她完全不能理解蕭明琦的想法。就算蕭明琦辯解說只是給了蕭明琿和宋子秋見面的機會，其餘的事情同她無關，擔著這根本說服不了譚氏。
怪只怪蕭明琦身邊的丫頭，她這人脾氣不好，丫頭們自然不會同她一條心，將譚氏來問的時候丫頭們就將該說的不該說的都說了。譚氏這才知道，蕭明琦不僅安排蕭明琿同宋子秋見面，更是蕭明琦讓人將這件事情捅出來，被所有的客人知道蕭明琿同宋子秋在那個。這分明就是有意為之。
蕭明琦擡起頭說道，“母親不喜宋子秋，我也不喜歡。可是大哥卻對宋子秋念念不忘，還說什麽一定要娶她為妻的話。女兒為娘分憂，所以就將他們的事情傳揚出去。如今宋子秋只能做妾，這難道不是母親想看到的嗎？”
“你簡直就是愚蠢。幸虧老太太和老爺子不知道這件事情是你弄出來的，萬一被老爺子知道，你以為你還能跪在這裏同我辯解嗎？你怎麽就沒想過這裏面的後果。你真是，你太讓我失望了。”譚氏痛心疾首。
“娘，老爺子他們這不是不知道嗎，只要我們都不說出去，很快此事就會平息下來。等大哥娶了大嫂，今日的事情沒人會提起。娘，女兒這麽做真的都是在為我們大房打算。雖然女兒的行為過激了一點，可是效果很好啊。總比大哥一直被宋子秋那個女人糾纏的要好。”
“現在宋子秋做了你大哥的妾，你高興了？”譚氏怒吼。
蕭明琦笑了起來，“娘，這有什麽關系，不過是個妾而已。大哥之所以喜歡她，不過就是瞧著她能幹懂事。等她做了大哥的妾，被困在蕭府，她還能繼續能幹懂事嗎？時日一久，大哥還會喜歡她嗎？一張整日裏苦兮兮的臉，我想沒人會喜歡吧。大哥厭棄她，不過是時間問題。等到那個時候娘要怎麽處置她都可以，宋家也不敢說個不字。誰讓宋家生出這麽一個不知檢點的女兒。娘，女兒這個打算不好嗎？”
譚氏冷漠的看著蕭明琦，“你真的是這麽想的？”
“當然，女兒當然都為娘還有為大哥著想。”蕭明琦無比誠懇的說道。
“希望你說的都桑真的。”譚氏嘆氣一聲，“此事還有別人知道嗎？”
蕭明琦有那麽一點心虛，想起蕭明瑜這個人，不過轉眼她又堅定的搖頭，“沒人知道。”她堅信蕭明瑜不會出賣她。別問他這份堅信來自於哪裏，總之她就是這麽想的。
蕭明瑜自然不會將這件事情說出去。但是蕭明瑜不介意在恰當的時候將此事不經意的告訴宋子秋。宋子秋對上蕭明琦，絕對會是一場精彩絕倫的大戰。宋子秋聰明，蕭明琦占據身份優勢，然後蕭明琿夾在中間，這裏面可有不少文章可做。
譚氏放心下來，“沒人知道就好，此事你不能再同任何人提起。就連你三哥也不行。你的那些丫頭我都敲打了一番，不會有人不開眼將事情說出去。總之一句話，你以後做事仔細一點，不要再這麽沖動。這次是運氣好，難道次次都要指望運氣嗎？”
“娘，女兒沒指望運氣。女兒都想好了，即便被老爺子知道，女兒也有理由。”
“什麽理由？你太天真了。因為你，蕭家丟盡了臉面，老爺子都被氣倒，你認為老爺子會饒了你？老爺子若是知道此事你是做的，定會狠狠的罰你，打板子都是輕的。就怕老爺子為了攀附關系，將你隨便許配給一個人家。這樣既能得到好處，又能懲罰你。你可有想過這個可能？”
蕭明琦打了個哆嗦，“娘，老爺子不會吧？”
“怎麽不會。”譚氏怒目而視，“咱們蕭家家大業大，怎麽可能只有嫡出的孩子，庶出的都去了哪裏，你知道嗎？你那些庶出的姑母全都是被老爺子用這種方式打發了出去，沒有一個落到好下場。還有你那些庶出的叔叔，他們過的什麽生活，要不要改日娘帶你去看看。”
蕭明琦連連搖頭，“我不去看。娘，為何老爺子要對庶出的姑母們那麽心狠。那不也是老爺子的女兒嗎？”
“就因為你那些庶出的姑母心大，違背了老爺子的意思，老爺子就用這種方式懲罰她們。為何這些年她們沒有一個上門的，因為她們出嫁的時候，老爺子就發了話，這輩子蕭家的門都不可能為她們打開。她們在婆家是死是活，都同蕭家無關。只不過這話沒被傳出去，所以你那些庶出姑母的命才能夠保下。”
蕭明琦此刻很恐懼，渾身哆嗦，“娘，老爺子不會這麽對我的，對吧。”
“只要老爺子不知道是你做的，那就沒事。若是被老爺子知道是你做的，害的蕭家丟臉，哼，到時候別說是娘，就是你爹出面也保不住你。”譚氏為何這麽生氣，就是生氣蕭明琦不知輕重，胡亂行事。
蕭明琦撲進譚氏的懷裏，“娘，女兒知道錯了。女兒再也不犯了，母親可要為女兒著想啊。”
“娘若是不為你著想，又豈會同你說這麽多。你大了，也該有所長進，以後不準再胡來。”
“娘放心吧，女兒不會胡來的。”
蕭老爺子休整了一天，就同宋老爺一起去陸家說明情況，也是為了定下蕭陸兩家的婚事。陸家本有同蕭家結親的意思，蕭明琿雖然是個鰥夫，但是名下並無子女，身邊也沒什麽女人。至於那個宋子秋，這不是被解決了嗎。再說了，蕭家表現出來的誠意也足夠打動人心。於是當天，蕭老爺子同陸家就達成了一致，定下了這門婚事。
蕭明琿得知婚事已經定下，如喪考妣，一整天都不吃不喝，坐著一動不動，整個人如入定了一般。譚氏心疼，蕭老爺子卻不準人去照顧蕭明琿，並且發話，蕭明琿就是將自己餓死，也要等成親後才死。就算是成親前死了，也要將他的屍體擡到喜堂。總之一句話，無論死活，這婚事是定了。
這番話說的極其狠辣，將所有人都給震住。譚氏忍著對蕭明琿的心疼，不得不先想辦法讓蕭明琿醒悟過來。譚氏自己沒辦法，只能請蕭明楨出面。蕭明楨同蕭明琿是親兄弟，總歸有些共同的語言，說不定兩兄弟說說話，蕭明琿就回心轉意。
蕭明楨提著一壺酒並兩個酒杯來到關押蕭明琿的院子。
蕭明琿無所覺，連個眼神都欠奉。
蕭明楨也不在乎，也不同蕭明琿說一句話，就自顧自的喝了起來。酒香撲鼻，勾動了蕭明琿的饞蟲。只是他還是不甘心，他不想就這麽屈服。
蕭明楨很會挑時機，就在這時候，蕭明楨說出了走進屋裏後的第一句話，“我不是因為母親，更不是因為老爺子才來這裏。我來這裏，只因為你是蕭明琿，是我的親大哥，是蕭家的嫡長子。”
蕭明琿總算有了點反應，或許是許久不說話，聲音顯得極為嘶啞，“那你來做什麽？”
“喝酒？經過這麽多事情，難道你不想痛快的喝酒嗎？”
蕭明琿心動了，是啊，痛快的喝一場，這樣的事情已經過去了多久？他已經記不清楚了。端起酒杯一口喝幹，蕭明楨又給他斟酒，他再次喝幹。兩兄弟之間一句話都沒有，只是一杯接著一杯的喝酒，喝得豪氣幹雲，喝得心酸無比。
重重的放下酒杯，一只手枕著頭，蕭明琿就當著蕭明楨的面，嗚嗚的哭了起來。
蕭明楨楞住，轉眼又若無其事的繼續喝下去。
也不知過了多久，當蕭明琿的哭聲漸漸的小了下去，蕭明楨知道火候差不多了。蕭明楨將酒杯斟滿，放在蕭明琿的手邊，“喝了這一杯，好好睡一覺。等明日醒來，你依舊是蕭家的嫡長子，老爺子同父親也都會繼續對你寄予厚望。”
蕭明琿捏著酒杯，神情極為覆雜。
蕭明楨繼續說道：“你已經給不了宋子秋想要的名分，難道你想連優渥的生活也不給她嗎？沒了你，宋子秋在蕭府會遭遇到什麽，我想不用我說你就該明白。有了你，有了你的銀錢支持和你的心意，我想她的日子至少好能過得去，不至於就萬念俱灰，不是嗎？等將來你們之間有了小孩，那時候所有人都會忘記如今的一切，重新接納她。好好做吧，做回你的蕭家嫡長子，承擔你的責任，獲得你該得的權利。只有如此，你才能保護你所在乎的人。”
蕭明琿擡頭望著蕭明楨，“我從不知道你會來勸我？你比我看的更明白。”
“因為我是旁觀者，所以我看得比你清楚。收起你這可憐的模樣，這個樣子一點都不適合你。”蕭明楨認真的說道。
蕭明琿苦笑一聲，“她現在怎麽樣？”
“還算不錯，沒人打罵，三餐定時。不過不能出房門，也沒人同她說話。”蕭明楨實事求是的說道：“你想讓她的處境改變，那麽你就先改變你自己，接受老爺子的安排，好好的做你的嫡長子。至於旁的，無需你吩咐，下面的人自會體察你的心意，貼心的為你安排好一切。”
蕭明琿鄭重的說道：“多謝。”
“親兄弟，說這些就太見外了。”蕭明楨不太在意的說道。
蕭明琿望著對方，很認真的說道：“其實你比我更適合做蕭家的家主。”
“是嗎？或許吧。”蕭明楨不置可否。似乎沒有聽進去這話，又仿佛是將這話聽進了心裏。
蕭明琿嘆息一聲，“你說的對，我如今的行為顯得何其的幼稚和愚蠢。只要遇到子秋的事情，我就無法冷靜的思考。”
“試著忘記她幾天，只是幾天而已，讓自己徹底恢覆冷靜。過後你想做什麽，我想都不會有人阻攔。前提是你不要觸怒老爺子。”蕭明楨認真的建議道。
蕭明琿點點頭，“謝謝你的建議，我會試著去忘記之前的事情。”
“如此就好。”蕭明楨眼神閃爍，片刻又恢覆一慣的冷靜自持。
譚氏高興了，讓蕭明楨去勸解蕭明琿果然是對的。早知道這兩兄弟這麽要好，她就該早點讓蕭明楨去勸的。如此一來，或許就不會發生後面蕭明琿同宋子秋之間的那些醜事。只是如今後悔也來不及，事情都發生了。宋子秋那人如今可是在蕭府住著。
罷了，只要兒子能好起來，能重新得到老爺子的看重，區區一個宋子秋她就忍下來。
蕭明琿的狀態一天天好起來，看上去同以前並無任何區別。蕭老爺子老懷大慰，不愧是他的孫子，就該有提得起放得下的氣魄。而蕭明琿則是滿心的感激蕭明楨，沒有三弟的幫忙，他真知道會沈淪到何時才會醒悟過來。
蕭明琿準備回中州城繼續主持蕭家的生意，在走的前一天，蕭明琿想方設法想要見宋子秋一面。只是守著宋子秋的人都是蕭老爺子親自安排的，蕭明琿銀錢攻勢遭遇了尷尬，沒人給他面子。蕭明琿不甘心，找到蕭明琦。蕭明琦連連擺手拒絕，直接說之前因為幫他同宋子秋，已經被罰了一頓。如今她是沒膽子繼續幫忙。
無法，蕭明琿找到了正在用功讀書的蕭明楨，請蕭明楨幫這個忙。
蕭明楨考慮了一會，同蕭明琿說，他只能幫忙帶話，沒辦法讓蕭明琿同宋子秋見面。
雖然有些失望，但是能帶話也算是聊勝於無。蕭明琿說了一通感謝的話，蕭明楨只說因為兩人是親兄弟，兄長有所求，他不能不幫忙。不過也表明了自己的立場，希望蕭明琿近段時間內，為了取得蕭老爺子的諒解，最好不要想宋子秋的事情。如此他才能全身心的投入到工作著，只有全身心的投入，才能取得成績，才能再次取得蕭老爺子的諒解。
蕭明琿雖然有些失望，但也得承認蕭明楨說的都是老成之言，都是在為他著想。蕭明琿對蕭明楨這個弟弟越發倚重。甚至在想，若是蕭明楨無法考中舉人的話，不如就一起打理蕭家的生意。
蕭明楨替蕭明琿走了一趟，帶回來宋子秋的話。宋子秋囑咐蕭明琿聽蕭老爺子的話，千萬不要再沖動行事。還說她願意等，無論多久都等，多大的委屈她都能忍下。只希望蕭明琿不要忘記兩人的感情。
蕭明琿當場就被感動了，連連說他一定不會辜負宋子秋。
蕭明楨在一旁冷漠的看著這一切，心中除了譏諷就只剩下嘲笑。好好的蕭明琿因為感情二字，變成這個樣子，值得嗎？蕭明楨以為不值得。蕭明琿再這樣下去，蕭明楨冷哼一聲，他很懷疑蕭明琿能坐穩蕭家家主的位置嗎？別等蕭老爺子不在後，就被別人趕下臺來。
蕭明琿去了中州城，而就在大房的危機暫時解除的時候，蕭家並沒有平靜下來。先是同宋家將婚事定下來，接著就是傳出蕭明璇同蕭明業的的閑話來，說江姨娘同男人有那個不正當的關系，那麽蕭明璇同蕭明業會不會是江姨娘同別人偷生的。
瞧瞧吧，蕭家無論是姑娘還是少爺們，個個都聰明的很。就算是蕭明琦，那麽暴躁的脾氣，但是也不能否認她是個聰明人。可是蕭明璇同蕭明業這兩姐弟，以前還不覺著，如今傳言一出來，大家越看就越不像蕭家的種。五老爺可是中州有名的才子，放在京城那地界也都是讓人稱頌的，偏偏生的這一對兒女，完全沒有遺傳到五老爺蕭茂楊的聰明，尤其是蕭明業蠢笨蠢笨的，這哪裏是蕭茂楊的種。
果然，懷疑為大家打開了一扇門，門後面就是真相。正因為蕭明業不是蕭茂楊的種，所以他才格外的蠢笨。就連相貌上，多半也是遺傳了江姨娘，幾乎就找不到蕭茂楊的影子。果然不是親生的，即便天天住在一起，也不可能長得相像。
真相了！這是所有人的想法。不說蕭明璇，只說蕭明業，這個時候已經被人戳上真相二字，結論定了，蕭明業就是有一百張嘴也洗清不了自己的冤屈。
蕭茂楊總是後知後覺，等他知道這個說法的時候，流言已經傳出蕭府，傳向中州城。即便蕭家開始采取措施壓制這個傳言，可是在這個時候已經來不及了。因為蕭家的主人們采取心動太晚，加上有心人的推波助瀾，此事真的是有愈演愈烈的趨勢。
蕭茂楊暴走，他決定，這一次他一定要殺了江姨娘。
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周乾神采飛揚，他雖然還沒搞明白自己的心情，但是他遵循了本心，他一點都不後悔說出那些話。他覺著沒有什麽比說實話更能表達自己的心情。是的，那些話全都是周乾內心的真實想法。很美好，卻也很苦惱，但是他甘之如飴。他已經在期待同蕭明瑜的下一次見面。當然，在見面之前，他要將那些障礙全都掃清。
蕭明瑜帶著一點說不清道不明的心情離開小樹林，在路上遇見了即將被送到莊子上去的江姨娘。江姨娘的頭上還帶著傷，那是蕭茂楊在暴怒中用硯臺打出來的。
江姨娘摸摸自己的傷口，冷冷的一笑，“你如願了。但是並不代表我就輸了。”
蕭明瑜挑眉，“江姨娘知道自己在說什麽嗎？失敗者還這麽驕傲，難道就不怕什麽時候就不明不白的沒了。”
江姨娘笑了起來，篤定的說道：“蕭明瑜，你沒膽子殺人，我看出來了。你若是真有這份膽氣的話，今日也就輪不到我活著。”
“是啊，真是讓人失望的很。”蕭明瑜淡漠一笑，“不過這並不代表你就有了翻盤的機會。雖然你的那位梅表哥很能幹，但是你別忘了你的根基是明業。你說我若是將蕭明業給毀了，會是什麽結果。”
“蕭明瑜，你敢？”
“我為什麽不敢。”蕭明瑜笑了起來，“蕭明業算什麽，我的庶出弟弟，這是不錯。但是他更是威脅，更是你的依仗。我毀了他也是理所當然，你說是不是。”
江姨娘咬牙切齒，恨不得撕爛蕭明瑜，“你不能這麽做，你別忘了明業是五房唯一的男丁，你毀了他就是毀了五房。你自己想清楚點。”
蕭明瑜挑眉，嘲諷一笑，“江姨娘你似乎忘記了一件事情，五房已經多了一個祝姨娘，以後還會有更多的通房姨娘，這些人遲早會為五房添丁進口，只要沒你江姨娘從中阻礙。屆時，你那五房唯一的男丁還有用嗎？”
江姨娘很慌亂，他憤恨的看著蕭明瑜，“好，你贏了。你想要什麽條件，我都答應你。只求你放過明業。”
蕭明瑜冷漠的看著江姨娘，“條件？你能給我什麽條件？身份地位錢財未來？你統統都給不了。江姨娘，你難道到現在還沒認清楚自己的處境嗎，你是個失敗者，失敗者是沒有資格同勝利者談條件的。而且你也沒條件可談。”
“你這是要趕盡殺絕嗎？”
“正如你所做的那樣，我不過是一樣一樣的還回去。總之，你好自為之，可別早早的就死了，否則後面那麽多好戲你豈不是看不到了。”蕭明瑜露出一個意味深長的笑容。
江姨娘恨不得殺死蕭明瑜，“蕭明瑜，你若是敢對明業動手，你一定會後悔的，我一定會讓你後悔。”
蕭明瑜回頭，看著江姨娘，“你威脅我？”眼睛微微瞇起，“我這人最討厭的事情之一就是被人威脅，而且還是被你這樣的人威脅。很好，我記住了。我會看著你，看看你究竟如何讓我後悔。”
“蕭明瑜，你不得好死，你，嗚嗚……”江姨娘的嘴巴被徹底堵上，然後被婆子們粗魯的押上馬車。
押車的婆子諂媚的站在蕭明瑜跟前，水仙當即給了對方一個荷包，那婆子捏了下，一張臉高興地跟朵菊花似得。“七姑娘有什麽吩咐，盡管同奴婢說。奴婢包管讓七姑娘滿意。”
蕭明瑜笑笑，“那好，那就麻煩你幫忙好好招待江姨娘，畢竟跟在父親身邊這麽多年，如今父親已經將她厭棄，但是我們不能忘記她。記住讓莊子上的人好好關照她，另外讓人盯著，不準她同莊子以外的任何人接觸。明白嗎？”
婆子心領神會，她自然知道如何招待才能讓人滿意。婆子點頭，“七姑娘放心，此事抱在奴婢身上，奴婢不會辜負七姑娘的囑咐。”
“很好，你若是將此事做好，等你回來，我會另有賞賜。”
“多謝姑娘。”
目送馬車離去，蕭明瑜冷漠一笑，問水仙，“八姑娘這會在什麽地方？”
“回稟姑娘，這會被安置在她自己的房裏。老太太那裏吩咐了，八姑娘是定了親的人，以後不會讓她隨意出門，更不會讓她出門做客之類的。”
蕭明瑜高興起來，總算是將江姨娘母女給解決了。剩下的蕭明業，她不得不動手。她必須為韓氏肚子的孩子掃清道路。此事只關立場，無關對錯。立場對立，就註定了她們只能是敵人。
蕭明瑜先是去看望韓氏，韓氏今兒心情不錯，臉色也很紅潤，就連嘔吐的問題似乎也沒了。韓氏握住蕭明瑜的手，感慨，“娘真沒想到江姨娘竟然會同男人那個，你們說她究竟是在圖什麽？她在蕭家，除了沒個身份外，她要什麽都有，兒子女兒也有了，金銀錢財方面她也不缺。真是讓人想不明白。”
常嬤嬤只說江姨娘活該，被豬油蒙了心，如今五房成了所有人眼中的笑柄，又說蕭茂楊氣的嘔血，這會還在書房砸東西。
韓氏擺擺手，示意蕭茂楊要砸東西就砸吧，反正蕭家有錢。
而蕭明瑜則是臉上帶著笑，同韓氏說道：“娘關心江姨娘做什麽，她也是咎由自取。就是不知她同那個男人來往多久了。女兒一直很奇怪，江姨娘進了蕭府後，按理說極少有機會出門，就連回江家的機會也是屈指可數。那她怎麽就和外面的男人認識？莫非江姨娘在進蕭家之前，就已經有了相好的人？那明璇同明業的身世不會有問題吧。”
韓氏同常嬤嬤都驚了，有丫頭本來要進來稟報事情的，結果在門口聽到這番話，傻的不知道該怎麽辦。稟報完了事情，小丫頭就跑出去，將剛才聽到的加油添醋的說了出去。得，如篩子一般的蕭家，哪裏有秘密可言。這頭還沒議論完江姨娘的事情，那頭就開始議論起蕭明璇同蕭明業的身世，個個都說的有鼻子有眼睛，好像是親眼看到江姨娘偷人，親眼看到江姨娘讓蕭茂楊替別人養兒子。
蕭明瑜嘴角勾起，不過是隨口這麽一說，沒想到小丫頭們嘴碎，一個晚上竟然傳成這個樣子。蕭明瑜對此樂見其成，也不擔心讓人查到這話的源頭。別說蕭茂楊查不到她頭上來，即便蕭茂楊怪罪下來，她也有足夠的理由將自己摘出去。
從韓氏這裏出來後，蕭明瑜去找蕭明瑄。她還記得韓氏對她的囑咐，韓氏聽了那話後，真的是驚了一跳，囑咐蕭明瑜不準胡說八道，這種沒有證據的事情怎麽可以亂說。就算有證據，這樣的事情也不該由蕭明瑜來說。
韓氏是孕婦又是長輩，蕭明瑜自然是連連點頭答應，將韓氏安撫好了，這才松了口氣。只是韓氏絕對不會想到，消息早就以飛速傳開，不僅會在蕭府引起轟動，更會在整個中州城引起大範圍的討論。接下來的一段時間蕭茂楊的日子將會極為難熬。
在蕭明瑄的院子裏，蕭明瑜並沒有見到人。問丫頭打聽消息，丫頭們知道的也不多，不過幾番綜合，倒是讓蕭明瑜看出了一點眉目來。蕭明瑜幹脆就在屋裏等待蕭明瑄回來。
天將黑的時候，蕭明瑄從外面回來，臉色不錯，心情也很好，嘴裏還哼著不知名的曲子。後知後覺發現蕭明瑜竟然在屋裏，蕭明瑄嚇了一跳。拍拍心口，“明瑜，你既然在屋裏怎麽不出聲。”
“我見你這麽高興，故此不忍打攪。四姐姐這會有空嗎，我想我們姐妹該好好談談。”蕭明瑜的表情很認真，這讓蕭明瑄心頭緊張起來。
蕭明瑄在椅子上坐下，問道：“有什麽要談的？難道是說江姨娘還有蕭明璇的事情嗎？我都聽說了，她們活該。今兒真是大快人心。她們母女兩人早該有今天，等到今日真是便宜了她們。”
蕭明瑜卻搖頭，“我和四姐姐要談的不是江姨娘母女二人，我想要談的是四姐姐你的事情。”
“我？我能有什麽事情。”蕭明瑄的表情明顯有點心虛，這下子蕭明瑜更加肯定蕭明瑄一定有什麽事情瞞著大家。
既然蕭明瑄想要隱瞞，那她就直接一點，蕭明瑜端起茶杯喝了一口茶，茶水已經冷了，喝在嘴裏有股澀味。放下茶杯，蕭明瑜說道：“今兒來賀壽的名單內，有李家人。李家太太來了，李家的大少奶奶姑娘小夥也都來了。其中還有李天寶並李天寶的兄弟。”
“明瑜，你同我說這些做什麽？”
“四姐姐到現在還要隱瞞嗎，你同李天寶私下見面的事情，我已經知道了。”蕭明瑜一臉鄭重。
蕭明瑄心口大力起伏，似乎是在壓制著什麽。“你派人跟蹤我。”
一聽這話，蕭明瑜心知不好，蕭明瑄似乎對她有了什麽誤會。她否認，“並沒有派人跟蹤，我只是想過來找四姐姐說說話，沒見到你，我就問了伺候的丫頭們幾句。所以我也就知道了四姐姐今日都見了那些人。”
“是，我今日見了李天寶，還同他說了話。可是這並沒有什麽。明瑜，你不也同那個身份不明的男人來往嗎？”蕭明瑄直接反問。
蕭明瑜眼中閃過光芒，“陌生的男人？”蕭明瑜很確定蕭明瑄沒理由知道她同周乾見面的事情，那麽問題出在哪裏。
蕭明瑜直指問題中心，“讓我猜猜，這話是李天寶對你說的，對嗎？”
蕭明瑄神色異常，明顯的心虛是瞞不了人的。最後她點頭，“嗯，我是聽李天寶說的。”
蕭明瑜哀嘆，“四姐姐，你能不能同我說句實話。”
“你問吧。”
“四姐姐對李天寶有婚嫁之心嗎？你認真的嗎？”蕭明瑜發覺自己的手都在顫抖，趕緊平覆自己的心情。
雖然來到這個世界的時間還很短，但是蕭明瑜真心實意的將韓氏將蕭明瑄當做了自己的親人。她從中感受到了溫暖，感受到了親情。她願意用相同的更多的感情回報，她希望所有都好好的，也是因為這個，所以蕭明瑜的反應會這麽大。更何況蕭明瑄私下裏同李天寶見面，而且李天寶還在挑撥她同明瑄的關系。若是李天寶在這裏的話，蕭明瑜心想，她一定會拿起一把刀朝李天寶砍去。李天寶是何居心，竟然敢來挑撥她們姐妹關系。叔可忍嬸不可忍，原本就覺著李天寶有問題，如今蕭明瑜已經可以確定李天寶不懷好意。
蕭明瑄顯得有些不好意思，難得的在她臉上看到羞澀之意。“明瑜，你不喜歡李天寶嗎？”
蕭明瑜皺眉，這個李天寶究竟對蕭明瑄使了什麽魔法，竟然讓蕭明瑄發生這樣的改變。“四姐姐，你忘了譚慶昌嗎？”雖然蕭明瑜也不喜歡譚慶昌，不過譚慶昌這會有用，蕭明瑜也就不介意的借來用用。
蕭明瑄的神色瞬間黯然，“他已經成了過去。”
“那李天寶呢？你想嫁給他嗎？”
蕭明瑄沒有立即回答，而是想了會才說道：“他是個不錯的人，也很有誠意。”
蕭明瑜嗤笑一聲，“四姐姐，你真的以為他有誠意嗎？他若是真有誠意，為何不清李家長輩上蕭家來提親？果真有誠意，為何不肯同他家長輩表明心跡？若是真有誠意，那他為何要挑撥我同你的關系。”
“他沒有挑撥，我是無意問起，他知道一點點就同我說了。至於提親的事情，他說上次娘極力反對，這讓他很擔心，擔心這一次娘依舊不會同意。”蕭明瑄低著頭說道。
蕭明瑜有些無語，“那你沒同他說，娘為何要反對這門親事嗎？”
“我聽他說了，他說想再等段時間，等蕭家的事情都平覆下來後，一定會按照禮數上門提親。他讓我等他，我對他點頭。”
好一個李天寶，竟然將蕭明瑄給拐了。蕭明瑜真想提刀上李家去將李天寶砍了。平覆心情，蕭明瑜問道：“那他可有說要等多久。”
“最快三個月，最晚今年之內。”蕭明瑄說到這裏，怯怯的看著蕭明瑜，“明瑜，李天寶並沒有你想的那麽壞，他只是笨了點，沒那麽多彎彎腸子，想不到那麽多。”
“四姐姐這是在拐著彎說我彎彎腸子太多，心眼太多太壞嗎？”蕭明瑜不高興了，簡直是豈有此理。
蕭明瑄笑了起來，“明瑜，你生氣的樣子其實也挺有趣的。好了，我不笑話你。明瑜，這是一次機會，我想試試。只是今年一年的事情，事情成不成對我來說都沒有損失，但是卻可以看到一個人的真心。明瑜，你不要擔心我，我分得清好壞。”
“決定了嗎？”蕭明瑜有些無奈的問道。
“嗯，決定了，我應該去試一試。你不是也說要我將譚慶昌忘掉。現在我已經很少想起譚慶昌，我想我可以真正的將他忘記。”
蕭明瑜嘆氣，“既然如此，那就睜大眼睛看著吧。若是讓我發現李天寶有哪怕一點點的不好，我都不會對他客氣的。他若是敢欺負你，我就斷了他的……恩，就是那個。”
蕭明瑄大笑起來，“明瑜，這話可不能在娘面前說，娘一定會讓嬤嬤嚴加管教你，讓你天天學規矩。”
蕭明瑜也笑了起來，轉眼又鄭重其事的說道：“四姐姐，我說的都是真的。李天寶究竟是真蠢還是偽裝出來的蠢，我會睜大了眼睛看個明白，我絕對不會讓四姐姐你嫁給騙子。尤其是別有用心的騙子。”
蕭明瑄無奈一笑，“他真的不是騙子。明瑜你為何對他那麽大的意見。”
“直覺。這人蠢的令人發指，我不相信世界上真有這麽蠢的人。”
蕭明瑄哭笑不得，“他是真蠢還是假蠢，你且看著吧。”
“我當然會好好看著的。”蕭明瑜內心生出戰鬥的激情。同時又有自己的姐姐要被一個蠢透的人搶去，想想真讓人不甘心的惆悵感。哎，那是她的姐姐啊，她最喜歡的姐姐，怎麽會看上李天寶這個蠢貨。
大房這邊，譚氏狠狠的拍著桌子，怒斥，“你給我跪下。”
蕭明琦面無表情的跪在譚氏跟前，譚氏瞧著她這模樣，就氣不打一處來。拿起戒尺又放下又拿起，反覆幾次，就是下不了手。
蕭明琦不知好歹，卻主動說道：“娘既然要打我，那就打吧。若是打了我能讓娘消消氣，也算是女兒的一點孝心。”
“你這個不爭氣的東西，你說說看你為什麽要這麽做。害了你大哥對你有什麽好處？”譚氏怒吼，她完全不能理解蕭明琦的想法。就算蕭明琦辯解說只是給了蕭明琿和宋子秋見面的機會，其餘的事情同她無關，擔著這根本說服不了譚氏。
怪只怪蕭明琦身邊的丫頭，她這人脾氣不好，丫頭們自然不會同她一條心，將譚氏來問的時候丫頭們就將該說的不該說的都說了。譚氏這才知道，蕭明琦不僅安排蕭明琿同宋子秋見面，更是蕭明琦讓人將這件事情捅出來，被所有的客人知道蕭明琿同宋子秋在那個。這分明就是有意為之。
蕭明琦擡起頭說道，“母親不喜宋子秋，我也不喜歡。可是大哥卻對宋子秋念念不忘，還說什麽一定要娶她為妻的話。女兒為娘分憂，所以就將他們的事情傳揚出去。如今宋子秋只能做妾，這難道不是母親想看到的嗎？”
“你簡直就是愚蠢。幸虧老太太和老爺子不知道這件事情是你弄出來的，萬一被老爺子知道，你以為你還能跪在這裏同我辯解嗎？你怎麽就沒想過這裏面的後果。你真是，你太讓我失望了。”譚氏痛心疾首。
“娘，老爺子他們這不是不知道嗎，只要我們都不說出去，很快此事就會平息下來。等大哥娶了大嫂，今日的事情沒人會提起。娘，女兒這麽做真的都是在為我們大房打算。雖然女兒的行為過激了一點，可是效果很好啊。總比大哥一直被宋子秋那個女人糾纏的要好。”
“現在宋子秋做了你大哥的妾，你高興了？”譚氏怒吼。
蕭明琦笑了起來，“娘，這有什麽關系，不過是個妾而已。大哥之所以喜歡她，不過就是瞧著她能幹懂事。等她做了大哥的妾，被困在蕭府，她還能繼續能幹懂事嗎？時日一久，大哥還會喜歡她嗎？一張整日裏苦兮兮的臉，我想沒人會喜歡吧。大哥厭棄她，不過是時間問題。等到那個時候娘要怎麽處置她都可以，宋家也不敢說個不字。誰讓宋家生出這麽一個不知檢點的女兒。娘，女兒這個打算不好嗎？”
譚氏冷漠的看著蕭明琦，“你真的是這麽想的？”
“當然，女兒當然都為娘還有為大哥著想。”蕭明琦無比誠懇的說道。
“希望你說的都桑真的。”譚氏嘆氣一聲，“此事還有別人知道嗎？”
蕭明琦有那麽一點心虛，想起蕭明瑜這個人，不過轉眼她又堅定的搖頭，“沒人知道。”她堅信蕭明瑜不會出賣她。別問他這份堅信來自於哪裏，總之她就是這麽想的。
蕭明瑜自然不會將這件事情說出去。但是蕭明瑜不介意在恰當的時候將此事不經意的告訴宋子秋。宋子秋對上蕭明琦，絕對會是一場精彩絕倫的大戰。宋子秋聰明，蕭明琦占據身份優勢，然後蕭明琿夾在中間，這裏面可有不少文章可做。
譚氏放心下來，“沒人知道就好，此事你不能再同任何人提起。就連你三哥也不行。你的那些丫頭我都敲打了一番，不會有人不開眼將事情說出去。總之一句話，你以後做事仔細一點，不要再這麽沖動。這次是運氣好，難道次次都要指望運氣嗎？”
“娘，女兒沒指望運氣。女兒都想好了，即便被老爺子知道，女兒也有理由。”
“什麽理由？你太天真了。因為你，蕭家丟盡了臉面，老爺子都被氣倒，你認為老爺子會饒了你？老爺子若是知道此事你是做的，定會狠狠的罰你，打板子都是輕的。就怕老爺子為了攀附關系，將你隨便許配給一個人家。這樣既能得到好處，又能懲罰你。你可有想過這個可能？”
蕭明琦打了個哆嗦，“娘，老爺子不會吧？”
“怎麽不會。”譚氏怒目而視，“咱們蕭家家大業大，怎麽可能只有嫡出的孩子，庶出的都去了哪裏，你知道嗎？你那些庶出的姑母全都是被老爺子用這種方式打發了出去，沒有一個落到好下場。還有你那些庶出的叔叔，他們過的什麽生活，要不要改日娘帶你去看看。”
蕭明琦連連搖頭，“我不去看。娘，為何老爺子要對庶出的姑母們那麽心狠。那不也是老爺子的女兒嗎？”
“就因為你那些庶出的姑母心大，違背了老爺子的意思，老爺子就用這種方式懲罰她們。為何這些年她們沒有一個上門的，因為她們出嫁的時候，老爺子就發了話，這輩子蕭家的門都不可能為她們打開。她們在婆家是死是活，都同蕭家無關。只不過這話沒被傳出去，所以你那些庶出姑母的命才能夠保下。”
蕭明琦此刻很恐懼，渾身哆嗦，“娘，老爺子不會這麽對我的，對吧。”
“只要老爺子不知道是你做的，那就沒事。若是被老爺子知道是你做的，害的蕭家丟臉，哼，到時候別說是娘，就是你爹出面也保不住你。”譚氏為何這麽生氣，就是生氣蕭明琦不知輕重，胡亂行事。
蕭明琦撲進譚氏的懷裏，“娘，女兒知道錯了。女兒再也不犯了，母親可要為女兒著想啊。”
“娘若是不為你著想，又豈會同你說這麽多。你大了，也該有所長進，以後不準再胡來。”
“娘放心吧，女兒不會胡來的。”
蕭老爺子休整了一天，就同宋老爺一起去陸家說明情況，也是為了定下蕭陸兩家的婚事。陸家本有同蕭家結親的意思，蕭明琿雖然是個鰥夫，但是名下並無子女，身邊也沒什麽女人。至於那個宋子秋，這不是被解決了嗎。再說了，蕭家表現出來的誠意也足夠打動人心。於是當天，蕭老爺子同陸家就達成了一致，定下了這門婚事。
蕭明琿得知婚事已經定下，如喪考妣，一整天都不吃不喝，坐著一動不動，整個人如入定了一般。譚氏心疼，蕭老爺子卻不準人去照顧蕭明琿，並且發話，蕭明琿就是將自己餓死，也要等成親後才死。就算是成親前死了，也要將他的屍體擡到喜堂。總之一句話，無論死活，這婚事是定了。
這番話說的極其狠辣，將所有人都給震住。譚氏忍著對蕭明琿的心疼，不得不先想辦法讓蕭明琿醒悟過來。譚氏自己沒辦法，只能請蕭明楨出面。蕭明楨同蕭明琿是親兄弟，總歸有些共同的語言，說不定兩兄弟說說話，蕭明琿就回心轉意。
蕭明楨提著一壺酒並兩個酒杯來到關押蕭明琿的院子。
蕭明琿無所覺，連個眼神都欠奉。
蕭明楨也不在乎，也不同蕭明琿說一句話，就自顧自的喝了起來。酒香撲鼻，勾動了蕭明琿的饞蟲。只是他還是不甘心，他不想就這麽屈服。
蕭明楨很會挑時機，就在這時候，蕭明楨說出了走進屋裏後的第一句話，“我不是因為母親，更不是因為老爺子才來這裏。我來這裏，只因為你是蕭明琿，是我的親大哥，是蕭家的嫡長子。”
蕭明琿總算有了點反應，或許是許久不說話，聲音顯得極為嘶啞，“那你來做什麽？”
“喝酒？經過這麽多事情，難道你不想痛快的喝酒嗎？”
蕭明琿心動了，是啊，痛快的喝一場，這樣的事情已經過去了多久？他已經記不清楚了。端起酒杯一口喝幹，蕭明楨又給他斟酒，他再次喝幹。兩兄弟之間一句話都沒有，只是一杯接著一杯的喝酒，喝得豪氣幹雲，喝得心酸無比。
重重的放下酒杯，一只手枕著頭，蕭明琿就當著蕭明楨的面，嗚嗚的哭了起來。
蕭明楨楞住，轉眼又若無其事的繼續喝下去。
也不知過了多久，當蕭明琿的哭聲漸漸的小了下去，蕭明楨知道火候差不多了。蕭明楨將酒杯斟滿，放在蕭明琿的手邊，“喝了這一杯，好好睡一覺。等明日醒來，你依舊是蕭家的嫡長子，老爺子同父親也都會繼續對你寄予厚望。”
蕭明琿捏著酒杯，神情極為覆雜。
蕭明楨繼續說道：“你已經給不了宋子秋想要的名分，難道你想連優渥的生活也不給她嗎？沒了你，宋子秋在蕭府會遭遇到什麽，我想不用我說你就該明白。有了你，有了你的銀錢支持和你的心意，我想她的日子至少好能過得去，不至於就萬念俱灰，不是嗎？等將來你們之間有了小孩，那時候所有人都會忘記如今的一切，重新接納她。好好做吧，做回你的蕭家嫡長子，承擔你的責任，獲得你該得的權利。只有如此，你才能保護你所在乎的人。”
蕭明琿擡頭望著蕭明楨，“我從不知道你會來勸我？你比我看的更明白。”
“因為我是旁觀者，所以我看得比你清楚。收起你這可憐的模樣，這個樣子一點都不適合你。”蕭明楨認真的說道。
蕭明琿苦笑一聲，“她現在怎麽樣？”
“還算不錯，沒人打罵，三餐定時。不過不能出房門，也沒人同她說話。”蕭明楨實事求是的說道：“你想讓她的處境改變，那麽你就先改變你自己，接受老爺子的安排，好好的做你的嫡長子。至於旁的，無需你吩咐，下面的人自會體察你的心意，貼心的為你安排好一切。”
蕭明琿鄭重的說道：“多謝。”
“親兄弟，說這些就太見外了。”蕭明楨不太在意的說道。
蕭明琿望著對方，很認真的說道：“其實你比我更適合做蕭家的家主。”
“是嗎？或許吧。”蕭明楨不置可否。似乎沒有聽進去這話，又仿佛是將這話聽進了心裏。
蕭明琿嘆息一聲，“你說的對，我如今的行為顯得何其的幼稚和愚蠢。只要遇到子秋的事情，我就無法冷靜的思考。”
“試著忘記她幾天，只是幾天而已，讓自己徹底恢覆冷靜。過後你想做什麽，我想都不會有人阻攔。前提是你不要觸怒老爺子。”蕭明楨認真的建議道。
蕭明琿點點頭，“謝謝你的建議，我會試著去忘記之前的事情。”
“如此就好。”蕭明楨眼神閃爍，片刻又恢覆一慣的冷靜自持。
譚氏高興了，讓蕭明楨去勸解蕭明琿果然是對的。早知道這兩兄弟這麽要好，她就該早點讓蕭明楨去勸的。如此一來，或許就不會發生後面蕭明琿同宋子秋之間的那些醜事。只是如今後悔也來不及，事情都發生了。宋子秋那人如今可是在蕭府住著。
罷了，只要兒子能好起來，能重新得到老爺子的看重，區區一個宋子秋她就忍下來。
蕭明琿的狀態一天天好起來，看上去同以前並無任何區別。蕭老爺子老懷大慰，不愧是他的孫子，就該有提得起放得下的氣魄。而蕭明琿則是滿心的感激蕭明楨，沒有三弟的幫忙，他真知道會沈淪到何時才會醒悟過來。
蕭明琿準備回中州城繼續主持蕭家的生意，在走的前一天，蕭明琿想方設法想要見宋子秋一面。只是守著宋子秋的人都是蕭老爺子親自安排的，蕭明琿銀錢攻勢遭遇了尷尬，沒人給他面子。蕭明琿不甘心，找到蕭明琦。蕭明琦連連擺手拒絕，直接說之前因為幫他同宋子秋，已經被罰了一頓。如今她是沒膽子繼續幫忙。
無法，蕭明琿找到了正在用功讀書的蕭明楨，請蕭明楨幫這個忙。
蕭明楨考慮了一會，同蕭明琿說，他只能幫忙帶話，沒辦法讓蕭明琿同宋子秋見面。
雖然有些失望，但是能帶話也算是聊勝於無。蕭明琿說了一通感謝的話，蕭明楨只說因為兩人是親兄弟，兄長有所求，他不能不幫忙。不過也表明了自己的立場，希望蕭明琿近段時間內，為了取得蕭老爺子的諒解，最好不要想宋子秋的事情。如此他才能全身心的投入到工作著，只有全身心的投入，才能取得成績，才能再次取得蕭老爺子的諒解。
蕭明琿雖然有些失望，但也得承認蕭明楨說的都是老成之言，都是在為他著想。蕭明琿對蕭明楨這個弟弟越發倚重。甚至在想，若是蕭明楨無法考中舉人的話，不如就一起打理蕭家的生意。
蕭明楨替蕭明琿走了一趟，帶回來宋子秋的話。宋子秋囑咐蕭明琿聽蕭老爺子的話，千萬不要再沖動行事。還說她願意等，無論多久都等，多大的委屈她都能忍下。只希望蕭明琿不要忘記兩人的感情。
蕭明琿當場就被感動了，連連說他一定不會辜負宋子秋。
蕭明楨在一旁冷漠的看著這一切，心中除了譏諷就只剩下嘲笑。好好的蕭明琿因為感情二字，變成這個樣子，值得嗎？蕭明楨以為不值得。蕭明琿再這樣下去，蕭明楨冷哼一聲，他很懷疑蕭明琿能坐穩蕭家家主的位置嗎？別等蕭老爺子不在後，就被別人趕下臺來。
蕭明琿去了中州城，而就在大房的危機暫時解除的時候，蕭家並沒有平靜下來。先是同宋家將婚事定下來，接著就是傳出蕭明璇同蕭明業的的閑話來，說江姨娘同男人有那個不正當的關系，那麽蕭明璇同蕭明業會不會是江姨娘同別人偷生的。
瞧瞧吧，蕭家無論是姑娘還是少爺們，個個都聰明的很。就算是蕭明琦，那麽暴躁的脾氣，但是也不能否認她是個聰明人。可是蕭明璇同蕭明業這兩姐弟，以前還不覺著，如今傳言一出來，大家越看就越不像蕭家的種。五老爺可是中州有名的才子，放在京城那地界也都是讓人稱頌的，偏偏生的這一對兒女，完全沒有遺傳到五老爺蕭茂楊的聰明，尤其是蕭明業蠢笨蠢笨的，這哪裏是蕭茂楊的種。
果然，懷疑為大家打開了一扇門，門後面就是真相。正因為蕭明業不是蕭茂楊的種，所以他才格外的蠢笨。就連相貌上，多半也是遺傳了江姨娘，幾乎就找不到蕭茂楊的影子。果然不是親生的，即便天天住在一起，也不可能長得相像。
真相了！這是所有人的想法。不說蕭明璇，只說蕭明業，這個時候已經被人戳上真相二字，結論定了，蕭明業就是有一百張嘴也洗清不了自己的冤屈。
蕭茂楊總是後知後覺，等他知道這個說法的時候，流言已經傳出蕭府，傳向中州城。即便蕭家開始采取措施壓制這個傳言，可是在這個時候已經來不及了。因為蕭家的主人們采取心動太晚，加上有心人的推波助瀾，此事真的是有愈演愈烈的趨勢。
蕭茂楊暴走，他決定，這一次他一定要殺了江姨娘。
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